En esta sección, nos aproximaremos a los conceptos de giran alrededor del término "software libre".

Te preguntarás por qué "software libre" en este sitio dedicado a los, SIG, la información geográfica, y demás?
Por que necesario entender que el software libre nos brinda una herramienta competitiva y alcanzable en cuestiones de desarrollos de Sistemas de información geográfica.

Este cuadro nos muestra que el software libre es una filosofía.

El software libre es todo software que les permite a los usuarios el ejercicio de cuatro libertades.
(Mucha más información sobre "qué es software libre..." encontarrás en gnu.org. )





Aclaraciones:
El software libre no implica que sea gratuito. Por ejemplo, existen distribuciones de Linux bajo la filosofía de software libre, pero que son pagas. Una ves que pagamos por este software, podemos hacer uso de la Libertad 2: de copiar el programa y distribuirlo, y de esta manera no es necesario que compremos un Linux por cada computadora en que quisiéramos utilizarlo.

El software libre es openSource (o de código abierto). Esto siempre es así, y lo es para darle veracidad a la Libertad 1: de estudiar el programa y modificarlo.

El software libre está protegido con licencias copyleft y no es de dominio público. Esta siempre bajo alguna de las licencias copyleft (no copyright); y no es de dominio público. El sentido que se le da a dominio público en la Licencia de Documentación Libre es el de algo que cualquiera puede utilizar, sin que pueda convertirse en dueño del mismo, ya que la propiedad corresponde a la humanidad de forma incorporada.

Licencia GNU GPL:
Licencia Pública General. Es la licencia más utilizada (alrededor del 70% del software libre la utiliza). El autor conserva los derechos de autor, posibilita la modificación y redistribución del software, pero únicamente bajo esa misma licencia. Y si parte del software bajo licencia GNU GPL se utiliza en otro proyecto de software, el nuevo proyecto de software será de licencia GNU GPL.

Licencias BSD:
Esta licencia posee menos restricciones que la GNU GPL. Permite el uso del código fuente en software bajo licencias no libres pero el autor no pierde los derechos de autor. Esta licencia es muy usada en sistemas operativos.

Existen otras licencias no tan extendidas como la MPL y sus derivadas.

El copyleft o copia autorizada, se caracteriza por eliminar las restricciones de realización, distribución y modificación de copias, propias del copyright.
Una condición es que el trabajo derivado de una obra con copyleft, se mantenga bajo ese mismo régimen de derecho de autor.